Em 1937, na Segunda Guerra Sino-Japonesa, o Exército Imperial Japonês capturou Nanjing, então capital da República da China. O que se seguiu ficou conhecido como o Massacre de Nanquim, um período de seis semanas em que dezenas de milhares de soldados e civis chineses foram mortos, especialmente aqueles que se refugiaram na Zona de Segurança Internacional.